La carencia de vitamina A suele atribuirse a una falta crónica de vitamina A en la dieta.

La carencia de vitamina A es común en poblaciones de zonas del mundo donde la ingesta de alimentos ricos en vitamina A es inadecuada.

Algunos ejemplos son

Hígados de animales y de pescado
Verduras de color naranja, amarillo y verde oscuro y frutas de color amarillo y naranja
Huevos
Productos lácteos enriquecidos

La vitamina A también se encuentra en las multivitaminas.

Por ejemplo, la carencia de vitamina A es frecuente en el sudeste asiático, donde el alimento básico de la población es el arroz normal, que no contiene vitamina A. El contenido de vitamina A del arroz dorado es elevado. El arroz dorado, que tiene un mayor contenido en betacaroteno, previene la carencia de vitamina A.

Las enfermedades que impiden la absorción de grasas en el intestino reducen la absorción de vitamina A liposoluble y aumentan el riesgo de carencia de vitamina A. Entre estas enfermedades se encuentran la diarrea crónica y la diarrea crónica. Entre estas enfermedades se encuentran la diarrea crónica, la celiaquía, la fibrosis quística, ciertas enfermedades pancreáticas y la obstrucción del conducto biliar. La cirugía intestinal o la pancreatitis también influyen.

Las enfermedades hepáticas pueden impedir el almacenamiento de vitamina A. (La mayor parte de la vitamina A del organismo se almacena en el hígado. (La mayor parte de la vitamina A del organismo se almacena en el hígado).

La carencia de vitamina A es frecuente en personas que sufren una privación crónica y grave de proteínas y calorías (malnutrición proteico-energética). Las personas que padecen esta enfermedad no reciben suficiente vitamina A, y su capacidad para almacenarla y utilizarla se ve mermada.

#Síntomas de la carencia de vitamina A

El primer síntoma de la carencia de vitamina A es la ceguera nocturna, consecuencia de la retinopatía. Le siguen la sequedad y el engrosamiento de la parte blanca del ojo (conjuntiva) y la córnea, lo que se denomina ojo seco.

El ojo seco es frecuente en niños con graves carencias calóricas y proteicas, incluida una ingesta inadecuada de vitamina A. Pueden aparecer depósitos espumosos (pénfigo) en la parte blanca del ojo.

La córnea seca se reblandece y pueden formarse úlceras, llegando incluso a la ceguera. La carencia de vitamina A es una causa frecuente de ceguera en países con altos índices de carencia alimentaria.

La piel se vuelve seca y agrietada, y el epitelio de los pulmones, los intestinos y las vías urinarias se adelgaza y endurece.

El sistema inmunitario funciona de forma anormal y se vuelve susceptible a las infecciones, especialmente en bebés y niños.

El crecimiento y el desarrollo de los niños se ralentizan. Más de la mitad de los niños con carencia grave de vitamina A mueren.

#Diagnóstico de la carencia de vitamina A

Evaluación médica
Análisis de sangre
Alivio de los síntomas tras tomar suplementos de vitamina A
El médico sospecha una carencia de vitamina A basándose en síntomas como la ceguera nocturna.

El médico medirá el nivel de vitamina A en la sangre. Sin embargo, los niveles sanguíneos de esta vitamina no descienden hasta que la carencia es grave. Esto se debe a que el organismo tiene grandes reservas de ella.

Si el paciente tiene dificultades para ver en un entorno oscuro, puede realizarse un examen ocular. Esto puede hacerse para ver si se debe a una carencia de vitamina A.

El médico puede administrar suplementos de vitamina A para ver si los síntomas se resuelven. Si se resuelven, se confirma el diagnóstico de carencia de vitamina A.